
Экспедиция проводилась Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) на территории Национального морского памятника Папаханаумокуакеа. Эта группа небольших островов и атоллов в Тихом океане в составе Гавайского архипелага является объектом Всемирного наследия. Заповедная территория была здесь создана в 2006 году. NOAA изучало подводную флору и фауну летом 2015 года на судне Okeanos Explorer.
Одним из результатов прошлогодней экспедиции стало открытие губки (Porifera) гигантских размеров: длиной 3,65 м, шириной 1,5 м и высотой 2,1 м. Самая крупная губка, известная науке до этого момента, в длину достигала 3,4 м. «Рекордсмен» обитает в пещере на глубине 2100 м. Ученые определили, что это представитель семейства Rossellidae подсемейства Lanuginellinae. Результаты открытия опубликованы в журнале Marine Biodiversity.

В настоящее время описано около 8000 видов губок, но в целом ученым известно об этих животных не так много. По некоторым данным, они могут жить до 2300 лет.